Vodka – care sunt originile celei mai populare bauturi alcoolice si secretele din spatele procesului de productie

Fiecare dintre noi a gustat, macar o data-n viata, un pahar de vodka. Aceasta este o bautura complexa, cu intensitate ascunsa, fara miros, dar cu gust si culoare specifice. Termenul de ”vodka” provine de la diminutivul rusesc al cuvantului apa, traducandu-se drept ”apa mica” sau ”apisoara”.

Considerata cea mai cunoscuta bautura alcoolica spirtoasa, vodka are un continut de alcool cuprins intre 35 si 50%. In fapt, in anumite tari, prin lege bautura trebuie sa aiba un anumit continut de alcool, astfel incat sa poata fi numita vodka. Spre exemplu, o bautura spirtoasa comercializata in Uniunea Europeana poate fi considerata vodka daca depaseste 37,5% alcool pe volum.

Scurta istorie despre vodka

Originile clare ale vodcii sunt inca invaluite in mister. Sunt multe natiuni care revendica aceasta bautura, de la rusi si polonezi, pana la ucraineni si finlandezi. Rusia si Polonia, doua tari extrem de apropiate, se lauda cu o traditie extrem de indelungata in prepararea celui mai cunoscut tip de alcool.

In esenta, desi nu se stie care a fost prima natiune care a produs vodka, un lucru este cert – a inceput de la popoarele slave ce au ocupat nord-estul Europei. Din cauza temperaturilor extrem de scazute, comertul cu vin si bere era imposibil (sticlele inghetau pe timp de iarna). 

Pe la inceputul secolului al XII-lea, vodka era folosita pe post de anestezic si dezinfectant. Doua secole mai tarziu s-au descoperit si efectele devastatoare ale excesului de vodka. Abia prin 1930 vodka a inceput sa se produca pentru consum, dar avea si intrebuintari in timpul ritualurilor religioase.

Daca la inceput vodka era creata exclusiv din secara, odata cu trecerea timpului a inceput sa fie facuta exclusiv din cartofi, mult mai usor de prelucrat. Dar pe masura ce aceasta bautura a inceput sa isi piarda statutul de produs de casa, materiile prime din ziua de azi sunt graul, orzul si porumbul.

Odata ce tehnicile de distilare s-au imbunatatit (intre secolele XII si XV), mierea a inceput sa fie folosita pentru a potenta gustul vodcii. Din secolul al XIII-lea, producatorii au inceput sa se foloseasca de proprietatile carbunelui pentru a filtra licoarea, astfel incat sa fie eliminate depunerile.

In secolul XIV, ambasadorul Angliei la Moscova este cel care clasifica bautura drept un simbol national rusesc. In secolul XIX, soldatii rusi care luptau impotriva lui Napoleon au dus la popularizarea vodcii la nivel mondial. Din 1894, monopolul statal este absolutizat, data fiind intoxicatia tot mai mare cu alcool. Tot atunci, cuvantul ”voda” se transforma in ”vodca” si se generalizeaza regulile de productie la toate distileriile.

Vodka clasica, ruseasca, poloneza sau lituaniana are o concentratie de alcool de peste 40%, ceea ce este in acord cu standardele impuse in 1894 de catre Alexandru al III-lea. Chimistul Dmitri Mendeleev a stabilit ca proportia optima de tarie pentru vodka este 38% alcool. 

Cele mai cunoscute tipuri de vodka, in functie de ingrediente

In tarile de Occident, vodka se consuma ca baza pentru diverse cocktail-uri; astfel, nici nu este de mirare ca au aparut o multime de branduri premium, asa cum este si vodka Belvedere. Sunt producatori care ating puritatea de 100%, la fel cum exista si distilerii care isi doresc doar 96%, pentru a le putea oferi materiilor prime o anumita aroma.

Cele mai comune materii prime din care este creata vodka sunt:

• Secara – populara in Europa de Est, gratie aromei usoare si dulci;
• Melasa – vodka rezultata este mai dulce fata de cea din cereale;
• Cartof – este mai dificile de prelucrat aceasta materie prima; se foloseste cel mai des in Polonia;
• Grau – este cel mai popular ingredient in Europa de Vest si SUA. 

Care este procesul de productie?

Practic, vodka se poate obtine din orice aliment care contine zahar sau amidon. Cei mai multi producatori se folosesc de cereale precum graul, porumbul, secara si sorgul. Dincolo de acestea, in crearea vodcii se mai folosesc:

• Alcool purificat prin distilare – etanolul sau alcoolul etilic se obtine prin distilarea produselor care contin amidon sau zahar;
• Apa – este singurul aditiv din aceasta bautura;

Arome – fructe, ghimbir, ardei iute, scortisoara, ciocolata sau vanilie; in Rusia, spre exemplu, se consuma vodka cu miere si piper; in tarile nordice se adauga ierburi, condimente si fructe.